DISTRIBUCIÓN DEL AGUA EN EL PLANETA

Distribución del agua en el planeta en cada una de las fases líquidas, sólida y gaseosa (Km cúbicos)
Aunque en principio puede utilizarse como punto de captación cualquiera de los siguientes, desde el punto de vista práctico únicamente se utilizan las aguas superficiales, las aguas subterráneas y aguas procedentes de mares y océanos. Éstas últimas son aprovechadas cuando no se dispone de ninguna de las otras dos.

AGUA LÍQUIDA
- Océanos 1.300.000.000
- Lagos de agua dulce 123.000
- Lagos y mares internos 100.000
- Agua en el suelo 65.000
- Mantos acuíferos 4.000.000
- Aguas profundas 4.000.000
- Agua en organismos vivos 400

AGUA SÓLIDA
- Glaricares y casquetes polares 32.500.000
- Glaciares de regiones templadas y tropicales 1.000

AGUA GASEOSA
- Agua atmosférica 12.700

La distribución irregular en el tiempo y espacio de las lluvias condiciona los caudales de los cursos de agua, por lo que en el caso de abastecimientos de media o gran envergadura la captación del agua superficial se hace normalmente en los embalses.